Las palabras son cautivadoras. Desde que somos niños y balbuceamos las primeras sílabas, alrededor solo se escuchan elogios por nuestra hazaña. No es para menos, a partir de ese momento comenzamos a intuir el mundo que nos rodea, a volverlo parte de nosotros, lo que le va dando un significado mayor a la existencia. Al decir casa, perro, mamá, poco a poco estamos empezando a entender lo que es el hogar, la amistad, el amor. Con el tiempo, aprendemos más palabras y con ellas crece el universo que habitamos, lo exploramos, le encontramos nuevos sentidos. Las palabras palpitan, nacen a cada instante, se transforman, nos enseñan de eternidad. Diría Neruda: “… Son antiquísimas y recientísimas… Viven en el féretro escondido y en la flor apenas comenzada…” Esa amplitud poderosa e infinita, es gran parte de lo que nos constituye, por eso a través de esos códigos hallamos maneras de expresarnos, de cuestionar la realidad, de compartir con otros lo que somos. Las palabras, además, son un rastro de nuestro origen. Dentro de sí están las travesías de los primeros viajeros, las mutaciones de nuestra especie, la huella del intercambio con otros; por ejemplo, al estar mareados, traemos a la memoria los antiguos navegantes que al vaivén de las olas nombraron así su malestar por el arrullo del océano, término proveniente de la raíz latina mare, que significa “masa de agua”.

En Medellín sabemos de ese poder que tienen las palabras: pueden sanar, dar fuerza, alentar la esperanza, salvarnos. Es por eso que muchos trabajamos por el fomento de la lectura, la escritura y la oralidad, convencidos de que es uno de los caminos para mejorar la vida de quienes logran encontrar, como nosotros, su valor.

No debe resultar extraño entonces que nuestro Plan Ciudadano de Lectura, Escritura y Oralidad lleve su nombre: En Medellín tenemos la palabra. Que nos llegue con un espíritu: encontrar en ellas diversas posibilidades de un vivir mejor. Y de allí su mensaje, claro, sencillo y contundente: Las palabras funcionan.

Este año, además, estamos celebrando quince años de la Fiesta del Libro y la Cultura que, más que un evento, ha sido el escenario donde toda la ciudad pone en común su amor por los libros, refugio fundamental de las palabras. Es por ello que lectores, libreros, editores, ilustradores, escritores, traductores, miembros de esta gran familia, serán los invitados de honor a esta festividad.